une petite prescision sur les motos de série à moteur rotatif.
Seules quatre motos de série exploiteront le principe des moteurs rotatif Wankel : la Hercules W2000, la Suzuki RE5, la Norton Rotary et la Van Veen OCR 1000. Il convient de rajouter que seul Norton, avec sa NRS 588 de course, su exploiter le véritable potentiel de cette architecture moteur.
Hercules W2000
La firme allemande Hercules, dont les modèles seront commercialisés sous la marque DKW dans certains pays, est la première à proposer, en 1974, un modèle grand public doté d'un moteur rotatif - la W2000; doté d'un monocylindre Sachs, à refroidissement par air de 294 cm³, développant 32 ch à 6500 tr/min.
Suzuki RE5
La Suzuki RE5 suit de près la sortie du modèle allemand et fait sa première apparition fin 1974. Pour le constructeur nippon, il s'agit d'affirmer haut et fort son avance technologique. Malheureusement, la RE5 s'avère un véritable échec commercial ; la machine paraît lourde, est disgracieuse, et souffre d'un manque évident d'aboutissement. Trop vite lancée en production, la RE5 sera définitivement retirée des ventes en 1977. La RE5 était motorisé par un monocylindre de 497 cm³ développant 62 ch. Théoriquement, l'adoption du moteur rotatif devait permettre à la Suzuki d'approcher les performances d'une moto de 1000 cm³ à moteur conventionnel, mais ses performances ne dépassaient guère celles d'une 750 cm³ de l'époque, et sa consommation moyenne était supérieure à 9 L/100.
Van Veen OCR 1000
En 1978, la firme hollandaise Van Veen lance sur le marché une machine impressionnante, l'OCR 1000. Henk Van Veen est distributeur de cyclomoteurs Kreidler, passionné de moto et de technologie il conçoit une machine dotée d'un bicylindre développant la bagatelle de 100 ch. Malgré un poids conséquent de 295 kg et une transmission secondaire par arbre, la vitesse de pointe de cette machine d'exception était supérieure à 240 km/h et les accélérations étaient fulgurantes.
Norton Interpol 2, Classic Commander, F1 et NRS 588
Norton reste cependant le seul constructeur mondial à avoir exploité et persévéré dans la voie du moteur Wankel. D'un point de vue technique, Norton donnera la vision la plus aboutie de ce moteur, en matière de motocyclisme. Norton expérimente le moteur rotatif sur des modèles BSA, qui fait parti du groupe Norton, Villiers et Triumph. Au début des années 1980, Norton met en production l' Interpol 2, un modèle exclusivement réservé aux forces de police britanniques. Une réussite qui incite la firme à lancer la Classic Commander, puis la Formule 1 au début des années 1990. Sous l'impulsion de son talentueux concepteur Brian Crighton, Norton fait évoluer ses machines à moteur rotatif en les lançant dans la compétition ; une version sportive de 588 cm³ remportera plusieurs fois le titre du championnat britannique, dont le Tourist Trophy 1992 avec Steve Bishop comme pilote. La dernière victoire de la Norton NRS 588 date de 1994.
